疑問同樣困擾著這段關系裏的另一個人。

徐元禮這夜去徐致家，花了比平日多三倍的工夫。

徐致和蔣斯微在等他，為的必是昨晚之事。事實上，關於為何他能穿過暗門，何霜推導了許多種可能，可惜徐元禮一個都沒能記住。

“廚”字燈籠下，東南照舊在院門口守夜，照常搖著尾巴同他打招呼，然而今日見到它，徐元禮卻頭次感到心口一松，繼而在它身邊停住、下蹲、伸手，學著往常徐致對它那樣，輕輕搓了搓它的腦袋。

東南發出一聲奇怪的低吟，身體霎時間化作一灘淤泥，前後肢往外一張，神情很是享受。徐元禮看它良久，後知後覺想到自己方才面對何霜的模樣，會不會和此刻東南一樣。

小倉房內，徐致早備了些吃食。徐元禮坐上地席，今次頭一遭註意到桌上果子，他挑了其中一顆，滿心好奇地吃進嘴，甘甜之味瞬時漲滿全口。

“這是什麽？”徐元禮問。

“幹栗仁。”

徐元禮又往嘴裏塞了一顆，道：“回頭送我一些。”

蔣斯微性子急，忙問道：“別光顧吃東西，趕緊交代昨夜去了哪？”

“是同何姑娘一起去的？”徐致補問。

“嗯。”徐元禮按來時備好的思路答道。

“去了哪兒？”蔣斯微追問。

“沒去哪兒。”

“真去了那邊？”蔣斯微不依不饒。

“沒有。”

“莫騙人。”蔣斯微急道，“方家兩兄弟今晚可是一齊在堂上作證，說親眼見你與何霜從河道出去，他們找了一圈都沒找到。”

徐元禮沈默片刻，轉問道：“聽聞家母今夜在祠堂當眾發怒……”

“可不是嘛。蔣大夫今夜可是大殺四方，那會兒大家還沒找見你，她先是逮著老先生說，怪他推你進迷潭，讓他賠兒子，老先生氣得沒話說。後來元村人來報信，說你回來了，蔣大夫又揪著鎮長罵，說她從不幹涉兒子去哪兒，就他元鎮長，三天兩頭派人盯你徐元禮的行蹤……車軲轆的話說來說去，字字句句都是幫你開脫，得虧耆老們看重你母親，否則今晚你可逃不掉，屆時在堂上雙面夾擊，想想都可怕。”

徐致說話時，蔣斯微的目光一直牢牢鎖定徐元禮，待他說完，蔣斯微緊接著又問：“你昨夜到底同何霜去了哪兒？”

“我說過，不曾去哪兒。”

“徐元禮，”蔣斯微聞言換了個格外嚴肅的語氣，“你是不是同何霜……有事？”

聽完這話，徐致一口茶水噴在徐元禮肩膀上。“你竟真問出了口！”徐致不忘隨手從旁邊扯了塊布替徐元禮擦水。

蔣斯微輕哼一聲，“你看他這副吞吞吐吐顧左右而言他的樣子，分明心裏有鬼。”

“可方家兄弟不是咬死了說他們去那邊了嗎？”徐致疑道。

眼見兩人之間的猜測走偏，已完全不需要再多做解釋，徐元禮識趣地低頭喝徐致家的果子茶。說來奇怪，以前從未註意過的吃食，今夜吃起來竟格外好吃。

“真要去了哪邊，哪能這麽快就回來？你想，就算徐元禮想回來，何霜也不一定跟著來，人家怎麽可能連自己家都不要？”蔣斯微道，“反正不管怎樣，他倆一整夜都在一起，孤男寡女，誰知道去了何處又做了何事！”

徐致神情看上去就快要被說服。“何姑娘對元禮是個什麽想法呢？她終究是要回家的啊。”

“這……就要問徐元禮了。”

兩人同時將目光轉回徐元禮。徐元禮已將桌上那碟酸甜味的小果子吃幹殆盡，特意留了一顆問徐致：“這是什麽果子？”

“酸棗。”

“新研究的吃食？”

“早就有了，你又不愛吃。”

“做法如何？”

“做法簡單。新鮮的青棗，洗凈之後蒸熟——”

“現在不是討論吃果子的時候！”蔣斯微憤憤道，“別的不提，單說徐元禮從暗門這一失蹤，那地方以後想必是人滿為患，恐怕我們再也不能隨意探查其中奧秘了。”

“鎮上隱秘，不止河道一處。暗門失守，東山還可再探。”徐元禮沈靜道。

徐元禮的話又引來蔣斯微良久凝視，少頃，他臉上浮現出探究的意味，道：“我記得你一向反對探查這幾處地方，為何突然轉變想法？還有之前，你沒同我與徐致商量便自行帶了何霜去，竟還打算再去？”

“前日何霜去見老先生，說了一番話，很有道理。”

“什麽話？”徐致和蔣斯微異口同聲道。

“探索鎮上隱秘，並不是為了往後一走了之，而是給舟口鎮多一個可能性。好比鑰匙攥在手上，你可以用它開門，也可以放著不用。”徐元禮緩緩道，“當然這一切都是後話，前提是，你得先拿到這把鑰匙。”

“何姑娘有見地。”徐致當先發表溢美之詞。

“這不是我一直以來的說法嗎？”蔣斯微不服氣，“怎麽換了何霜說，你們就覺得有道理？”

蔣斯微這話一出，不等徐元禮回應，徐致即刻反問：“你何時有過這種說法？”

蔣斯微無語。

離開徐致家之前，徐元禮還是按照何霜的說法給了徐致蔣斯微一個交代：“昨夜我帶何霜巡查河道，暗門開時，方村人和元村人搶先入水，我與何霜遭遇鬼打墻，繞了許久才出來。”

“鬼打墻？”

“正是，”徐元禮道，“便同徐致見到暗門的反應差不多，腦筋不清楚，自然也不知道自己身在何處。”

“對對對！”徐致連忙說，“暗門確實鬼打墻！”

徐元禮見蔣斯微臉上始終帶有疑色，顯然未被說服。給出的說法只是權宜之計，徐元禮也知道漏洞百出。他其實想過要對兩人和盤托出，可就像何霜說的，暗門過人還需要長時間、大量的測試，加上近期河道暗門失守，要當眾測試絕非易事。若提前同徐、蔣二人說明，不僅起不到任何作用，還會徒增他們的期望，萬一他們不能出去，怕會是大夢一場空。

徐元禮對蔣斯微的猜測很快得到驗證。

夜聊過後，蔣斯微先走，徐元禮則從徐致家裝了些吃食。出了院門往外，走不到十步，就見蔣斯微乍然出現，一把勾住徐元禮的肩膀，低聲道：“徐致好騙，我可不好糊弄。”

徐元禮不語，靜待他的下文。

“你對何霜，是不是那種想法？”

“是又如何，不是又如何？”

“若有想法，我便放心了。”

徐元禮聞言腳步一頓，蔣斯微也隨他一起駐足，隔了半晌，聽他發出一聲輕笑，道：“你終於開竅了徐元禮。”

兩人繼續前行，一路無話，直到步出村外，到滿是雜草的荒郊。蔣斯微要走水路，分別前，他說：“是兄弟，所以我跟你坦白，我打聽你同何霜之間的事，確系私心。”

徐元禮聽得心一緊。

“不過這私心不是為何霜，”蔣斯微及時道，“是為元春。”

徐元禮心上松了勁。

“聽你說她家中老人過世，我特意前去探望，你猜如何？”清冷的月色下，蔣斯微笑容寥落，“我發現我還是對她喜歡得緊，她對我一哭，我心都碎了，天上月亮都想摘給她。”

說來奇怪，年少時徐元禮其實沒少聽蔣斯微說這種酸話，可那時候聽在耳朵裏，徐元禮心裏是一點感覺都沒有。今時聽他說這些，徐元禮禁不住回了他一句：“你說的對。”

“什麽？”

“挺好。”徐元禮制住心神道。

“挺好什麽？”

“斯微，”徐元禮沈吟片刻，“從前我就想同你說，你與元春如何，完全不必顧忌我。”

蔣斯微怔楞片刻，道：“你可千萬別是因為兄弟情義故意讓我，元春心儀的人畢竟是你。”後半句話他說得十分艱難。

“從前不是，往後也不會。”徐元禮鄭重道。其實他也曾認為，知道斯微對元春的心意在先，顧及朋友之義，他不能對元春有何心思，他一向懂得克制自己。也是直到最近，他才認識到，男人若真對女人生出什麽心思，根本無法克制。

59

58、旖旎

元春奶奶的後事徐元禮代表徐元一家去幫了兩天忙，何霜因為是外人，沒有貿然參與。

借這兩天時間，她獨自做了一套關於舟口鎮暗門調查的方案書。為了區分方案書的受眾，何霜還特地另做了一個給蔣斯微、徐致他們的版本。只是受限於書寫工具，她的方案書寫得很簡略，需要額外闡述的部分很多，於是，在做完方案書後的這個晚上，何霜再次趁夜摸黑進了徐元禮房間，照舊躲在他那張長桌下，打算等他回來共商大事。

不料當徐元禮深夜回家洗漱完，何霜竟在桌下睡著了。

徐元禮舉

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